Le voyage exploratoire, avant de s’expatrier
C’est celui que vous regretterez de ne pas avoir fait si, une fois installé, vous réalisez que l’herbe est plus verte ailleurs !
À force de déménagements, notre petite famille a développé une manière de préparer le terrain. L’idée derrière tout ça, c’est de :
– ne pas avoir de regrets ;
– trouver nos marques rapidement ;
– ne pas devoir nous réinstaller une deuxième fois, réflexion faite… ou plutôt, déception faite.
1 – Utiliser le questionnaire pour ne rien oublier !
Le questionnaire permet déjà de cerner beaucoup de contraintes, d’impératifs ou simplement de préférences. Il est important de ne rien prendre à la légère. Les oublis et les inconséquences portent de vilains fruits, et pour longtemps : ils peuvent même amener certains à détester leur pays d’accueil et à rentrer « chez eux » à plus ou moins brève échéance.
2 – Planifier le voyage
La deuxième étape, c’est la planification d’un voyage exploratoire ou d’un séjour dans la région d’installation envisagée.
Si c’est l’heure de la retraite, il se peut que seul le pays soit choisi dans un premier temps. Alors, retour au questionnaire pour préciser toutes vos contraintes et préférences : mer ou montagne, grande ville ou petit village, proximité d’écoles, d’universités, d’hôpitaux, d’un aéroport international, de certaines activités sportives, de bassins d’emploi particuliers…
Sinon, en particulier si vous partez pour votre travail ou si vos enfants terminent leurs études secondaires, vous aurez peut-être des contraintes incontournables. Cela dit, les astuces ci-dessous vous serviront tout autant pour choisir un quartier plutôt qu’une ville.
3 – Peut-on se contenter de faire ce voyage sur internet ?
Vous avez prévu un voyage pour aller à la rencontre de votre pays d’adoption, c’est parfait… Les régions, les paysages, les villes… de quoi commencer à rêver !
Et c’est effectivement utile de faire un peu le tri quand on n’a aucune idée : vous n’allez pas visiter un pays tout entier en un seul voyage… Au Portugal, par exemple, il y a un monde entre Lisbonne et Porto, les deux plus grandes villes du pays. On pourrait presque dire qu’elles ne sont pas faites pour les mêmes personnes ! On peut en dire autant de Milan et Naples en Italie, ou de Madrid et Barcelone en Espagne…
C’est donc une excellente idée de commencer votre voyage sur internet, et d’y présélectionner ce qui semble vous correspondre le mieux.
Mais sur internet, il y a autre chose : l’immobilier ! C’est tellement tentant de s’en faire une idée… Ça permet de se projeter avant même de partir, ça donne de quoi rêver… je sais, je l’ai fait 😉
Ça ressemble à une bonne idée.
Les frais ? Aucun ! Même pas besoin de quitter son canapé !
La couverture ? À peu près totale : il y a des biens à acheter, à louer ou à vendre à peu près partout, et des agences pour s’occuper de tout ça, partout aussi.
MAIS… et c’est un gros mais… entre ce que vous voyez de vos yeux sur place et ce que vous voyez sur votre écran, parce que c’est ce qu’on a choisi de vous montrer, il y a, comment dire… comme un filtre. La plupart des défauts y sont minimisés, voire oubliés, et les quelques clichés présentables sérieusement embellis, voire retouchés, au point de vous faire prendre un petit deux-pièces pour un immense appartement. Ce n’est pas vrai toujours et partout… mais il suffit de tomber sur le vilain petit canard (et ils sont légion) pour se faire une idée très partielle du marché immobilier, sans voir tout ce qui peut disqualifier une « magnifique maison », l’affaire du siècle.
Les descriptions, souvent embellies d’un côté et cachotières de l’autre, jouent habilement avec les surfaces. Exemple : 250 m² annoncés, mais 180 m² de terrasse inclus… et la magnifique maison pour une grande famille devient une toute petite maison de 70 m². Pas de quoi faire rêver ! Ou encore la voie de chemin de fer en contrebas, qu’on découvre en s’approchant de la baie vitrée du salon, et que les photos ne montrent pas.
Caricature ? Exagération ? Ne signez jamais pour un bien que vous n’avez vu que sur l’écran de votre ordinateur… ou pire, de votre téléphone !
Par ailleurs, les agences ne publient pas l’intégralité de leur portefeuille : certains biens ne sont jamais mis en ligne et sont « poussés » en personne, à l’agence.
L’ordinateur, oui, mais seulement pour vous donner une idée des styles, et peut-être des prix, rien de plus. Pour rêver, pas pour acheter ! L’immobilier, on l’appelle souvent « la pierre »… et ce n’est pas par hasard : la pierre se convertit mal en pixels 😉
4 – Une fois sur place
Quatre règles à garder en tête pendant toute la visite :
Règle n° 1 : oubliez les visites de touriste… Une fois installé, vous aurez tout votre temps pour ça 😉
Règle n° 2 : ayez une idée claire de ce que vous attendez de votre vie d’expat. Par exemple, les amateurs de concerts se rapprocheront d’une capitale ou d’une grande ville dotée d’un orchestre ou d’un opéra (même si une petite virée avec resto et hôtel a son charme quand on habite plus à l’écart).
Règle n° 3 : comment vous déplacez-vous habituellement ? En transports en commun, en voiture, à vélo ou à pied… ne changez pas radicalement vos habitudes. Ce serait un stress de plus… ou de trop ?
Règle n° 4 : pensez à tous les membres de la famille. Tout le monde n’a pas les mêmes besoins, les mêmes envies ni les mêmes contraintes.
Ce qu’il faut repérer dans chaque « coin » visité
- Les paysages : mer, montagne, campagne, relief… et lesquels (forêt, plaine, élevage, agriculture intensive ou maraîchère…).
- Les centres commerciaux : grands ou petits, et de quels types.
- Les grandes surfaces : alimentation et tout-venant.
- Le centre-ville : animé ou non, boutiques, cafés, zone piétonne, marché, propreté, étendue.
- Les quartiers.
- Les écoles, et les transports pour s’y rendre. S’il s’agit de l’école publique, en général, pas de problème. S’il s’agit d’une école française, anglaise ou américaine… ça change complètement la donne !
- Les zones commerciales et industrielles en périphérie.
- Les environs : quelle distance, en kilomètres et en temps, jugez-vous acceptable entre « chez vous » et un centre-ville où l’on trouve un peu toutes les commodités ?
- Les accès : routes principales, autoroutes, train, bus.
- Le climat moyen de chaque saison, et ses pics possibles.
- Les installations sportives.
Je ne vais pas plus loin.
Faites les trajets que vous aurez à faire au quotidien.
Asseyez-vous à la terrasse d’un café en centre-ville et « humez l’atmosphère ». Faites-le en semaine, le jour du marché, et aussi un dimanche… ça change tout !
Tout ça s’affine au fil des visites, et vous allez vite acquérir un sixième sens qui vous dira : « j’ai de bonnes chances de me sentir bien ici »… ou pas. Une fois rodé, vous saurez « prendre le vent » en un rien de temps !
5 – Retour à la case immobilier… parce qu’il faudra bien en arriver là 😉
Si vous avez un bon feeling pour une ville ou un quartier, c’est le moment de coller votre nez aux vitrines des agences immobilières. Vous vous ferez vite une idée des biens proposés… et des prix « en général ». On ne parle pas encore de trouver LA maison de vos rêves ni une « pépite »… juste de « sentir le marché ». Parce que oui, à un moment ou à un autre, il faudra bien vous loger.
Vous voyez la maison de vos rêves à votre prix… ? Vous entrez dans l’agence pour en savoir plus, juste deux ou trois questions. Lisez notre article sur « les agents immobiliers, qui travaille pour qui ?« . Et la réalité vous frappe de plein fouet… bien trop souvent !
La maison X : jolie, presque neuve, pas chère… le rêve ! Mais en quelques questions, le rêve tourne au petit cauchemar. Elle est en rase campagne, à 15 km de la ville (une petite ville)… Il y a bien une épicerie, enfin… une toute petite épicerie, et le bus passe deux fois par jour : une fois dans un sens, une fois dans l’autre.
La maison Y : parfaitement située, pas chère et mignonne… mais dès qu’on passe la porte, elle est dans un état… J’ai besoin de vous faire un dessin ?
Votre maison, il va falloir la chercher. Ce sera l’objet d’un autre article, avec une astuce à la clé : L’installation provisoire, pour arriver à l’étranger en douceur.
Partir du bon pied
Cet article fait partie de notre série « Partir du bon pied », consacrée aux premiers pas des futurs expats dans leur pays d’adoption.
Nous voyons trop de nouveaux arrivants peiner à s’adapter, puis repartir déçus, avec le sentiment de s’être laissé séduire par de belles promesses.
Installez-vous par étapes, en validant chacune avant de passer à la suivante. Prenez votre temps : votre nouveau pays vous attendra… et vous pourriez bien tomber sous son charme, en douceur, pour ne plus jamais repartir !
🇫🇷 Cet article a été rédigé en octobre 2026. Les lois ou règlements changent sans prévenir. Vérifiez bien toutes ces données au moment où vous lisez ceci… et consultez les professionnels, ils sont dans notre annuaire !
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